Kaakpijn en kaakklachten

Wat zijn kaakklachten?

Een overkoepelende term voor deze klachten is temporomandibulaire dysfunctie (TMD). Het kaakgewricht (temporomandibulair gewricht) zit vlak voor het oor. Het is een bijzonder gewricht: bij het openen van de mond draait en schuift de kaakkop tegelijk, met een kraakbeenschijfje ertussen.

Kaakklachten kunnen uit het gewricht zelf komen, maar ook uit de kauwspieren die de kaak bewegen en die vaak gespannen raken.

Welke klachten kunt u hebben?

Mensen met kaakklachten merken bijvoorbeeld:

• pijn in of rond het kaakgewricht, soms aan één kant;
• klikken of knappen bij het openen of sluiten van de mond;
• de mond minder ver kunnen openen, of een kaak die even vastzit;
• vermoeide of pijnlijke kauwspieren, vooral 's ochtends;
• pijn die uitstraalt naar het oor, de slaap of de nek, of hoofdpijn.

Kaakpijn kan ook samengaan met oorpijn of ontstaan bij een verkoudheid. Komt de pijn van een tand, kies of ontsteking, dan hoort die bij de tandarts of huisarts.

Hoe ontstaan kaakklachten?

Kaakklachten ontstaan vaak door overbelasting van de kauwspieren, bijvoorbeeld door klemmen of knarsen, veel kauwen, lang met de mond open zitten bij de tandarts, of een klap op de kaak.

De kaak werkt nauw samen met de nek, de schedel en de houding van het hoofd. Staat het hoofd vaak naar voren, bijvoorbeeld achter een scherm, dan verandert ook de stand van de kaak. Andersom kan TMD van invloed zijn op nek- en hoofdpijnklachten en een veranderde lichaamshouding, die tot klachten elders in het lichaam kunnen leiden.

Tandenknarsen en kaakklemmen

Tandenknarsen en kaakklemmen heet ook wel bruxisme. Veel mensen doen het in hun slaap of onbewust overdag, bijvoorbeeld bij concentratie of stress. Daardoor staan de kauwspieren langdurig onder spanning.

U merkt het bijvoorbeeld aan stijve of vermoeide kaken bij het wakker worden, hoofdpijn bij de slapen of een partner die het knarsen 's nachts hoort. Uw tandarts kan ook slijtage aan de tanden zien. Een beschermende beugel (opbeetplaat) is iets voor de tandarts; ik kijk naar de spanning in de kaak, de nek en de rest van het lichaam.

Hoe ik als osteopaat naar de kaak kijk

Ik onderzoek hoe de kaak opent en sluit, hoe gespannen de kauwspieren zijn, en hoe de nek, de bovenrug en de schedel meebewegen. Omdat de kaak zo nauw samenwerkt met de nek, behandel ik vaak ook daar.

Ik ga op zoek naar de oorzaak van de verstoring. Wordt die aangepakt, dan herstellen de klachten niet alleen, maar blijven ze ook weg.

Hoe een afspraak verloopt, leest u bij het behandeltraject. Twijfelt u over uw klachten, overleg dan met uw huisarts of tandarts.