Pijn aan de ribben en de ribbenkast

Wat is pijn aan de ribben?

De ribbenkast bestaat uit twaalf paar ribben. Achteraan zit elke rib met kleine gewrichtjes vast aan de wervels van de bovenrug: met de kop tegen de wervellichamen en, bij de meeste ribben, ook tegen het dwarsuitsteeksel. Aan de voorkant zitten de bovenste ribben met kraakbeen aan het borstbeen vast; de onderste ribben vormen samen de ribbenboog, en de laatste twee paar eindigen vrij. Tussen de ribben lopen de tussenribspieren, en over de ribben liggen onder meer de borstspieren, de rugspieren en de buikspieren.

Pijn aan de ribben is een beschrijving van de plek, geen diagnose. De pijn kan uitgaan van een gewrichtje bij de wervel of bij het borstbeen, van het kraakbeen, van een tussenribspier of van de spieren die op de ribben aanhechten. Gaat het om pijn op of naast het borstbeen, dan leest u meer bij pijn bij het borstbeen en het syndroom van Tietze.

Hoe voelt het?

Mensen met pijn aan de ribben merken bijvoorbeeld:

• een zeurende of stekende pijn aan de ribben, links of rechts;
• pijn bij diep inademen, hoesten, niezen of lachen;
• pijn bij draaien, bukken, reiken of op de zij liggen;
• een gevoelige plek op een rib of tussen twee ribben;
• pijn achter, bij de wervels, die naar voren of naar de zijkant van de ribbenkast trekt;
• een gevoel alsof een rib vastzit of niet goed meebeweegt.

Hoe werkt de ribbenkast?

De ribbenkast is een stevige en toch beweeglijke ring om hart en longen. Bij elke inademing trekt het middenrif naar beneden en bewegen de ribben omhoog en naar buiten: de bovenste ribben vooral naar voren, als een pomphendel, de onderste ribben vooral opzij, als het hengsel van een emmer. Die beweging begint bij de gewrichtjes bij de wervels en gaat via het buigzame kraakbeen naar het borstbeen; de tussenribspieren houden de ruimte tussen de ribben op spanning en helpen mee. Tegelijk draagt de ribbenkast de bewegingen van de romp: bij draaien, zijwaarts buigen en strekken van de bovenrug bewegen de ribben mee, en schouders, nek, buik en rug hechten er met hun spieren aan. Zo moet de ribbenkast tegelijk ademen, de romp laten bewegen en kracht doorgeven.

De ribben als schakel in de keten

Bij elke ademhaling en bij elke draai van de romp bewegen de ribben mee. Achteraan scharnieren ze aan de wervels van de bovenrug, vooraan zitten ze aan het borstbeen, en via spieren zijn ze verbonden met de nek, de schouders, de buik, het middenrif en de onderrug. Beweegt de bovenrug minder, dan kunnen de gewrichtjes tussen ribben en wervels meer belast worden. Hetzelfde kan gebeuren als een schouder minder ver beweegt en de spieren die van de ribbenkast naar de schouder lopen daardoor anders worden aangespannen, als de nek of de onderrug minder meedraait, of als het middenrif minder meebeweegt bij het ademen. In al die gevallen kunnen de ribben anders of zwaarder belast worden. Zo kan een klacht aan de ribben samenhangen met wat er elders in de romp gebeurt.

Tussen elke twee ribben loopt bovendien een zenuw met een bloedvat, vanuit de bovenrug naar voren, zodat de ribbenkast ook langs die weg samenhangt met de wervelkolom.

Hoe botten, spieren, pezen, bloedvaten en zenuwen samenwerken, leest u bij het lichaam als keten.

Wat kan meespelen?

Bij pijn aan de ribben kijk ik naar meerdere lagen. Het kan gaan om een overbelasting van de gewrichtjes bij de wervels of het borstbeen, van het kraakbeen of van de spieren tussen en op de ribben. De reden daarvan kan ook elders liggen, bijvoorbeeld in de bovenrug, de schouders of de nek. Wat kan meespelen is bijvoorbeeld:

• veel of zwaar hoesten;
• een draaiende of reikende beweging met kracht, bijvoorbeeld bij tillen, sporten of tuinieren;
• een val of een stoot tegen de ribben, ook als die al langer geleden is;
• lang zitten in dezelfde houding, bijvoorbeeld bij computerwerk;
• de zwangerschap, waarin de ribbenkast ruimte maakt voor de groeiende baby.

De plek waar het pijn doet, is niet altijd de plek waar het probleem begint. Waar het bij u vandaan komt, verschilt per persoon en kan ik pas zeggen na onderzoek.

Hoe ik als osteopaat onderzoek en behandel

Ik begin met een gesprek over uw klachten: waar u de pijn voelt, bij welke bewegingen of bij het ademen, en wat uw lichaam eerder heeft meegemaakt, zoals een val, een blessure of een operatie.

Daarna onderzoek ik met mijn handen het hele lichaam. Ik kijk hoe de ribben meebewegen bij het ademen, hoe de gewrichtjes bij de wervels en het borstbeen bewegen, en hoe de bovenrug, de schouders, de nek en het middenrif meedoen.

Ik ga op zoek naar de schakels in de keten die bij u minder goed bewegen. Met manuele technieken optimaliseer ik de samenwerking tussen spieren, pezen, botten, banden, gewrichten, zenuwen en bloedvaten. Waar nodig krijgt u persoonlijk advies, afgestemd op wat ik bij u zie.

U heeft geen verwijzing nodig.